Доминирующая в США неоклассическая концепция экономики рассматривает человека как логически мыслящий автомат, который точно учитывает доступную ему информацию и на ее основе принимает решения, максимизирующие его собственную выгоду и, соответственно, минимизирующие степень риска при достижении поставленных целей. Такое поведение принято называть рациональным. На основе этой исходной установки экономисты-неоклассики строят модели спроса и предложения, деловых циклов, работы налоговых систем, инфляции и т.д.
Совершенно иная концепция заложена в так называемую поведенческую экономику или экономику поведения (behavioral economics). Принято считать, что идейные основы этого направления были заложены двумя американо-израильскими психологами – Даниэлем Канеманом и Амосом Тверски. Они с помощью серии экспериментов продемонстрировали, что люди отнюдь не склонны поступать в соответствии с предписаниями неоклассической экономики. Они, оказывается, склонны к абсолютно нерациональному поведению, и это не патология, а, напротив, норма.
