Большое тихоокеанское мусорное пятно
Каждый год 260 миллионов тонн пластмассовых изделий заканчивает свой век в Тихом океане. Площадь этого «материка» составляет 1 760 000 квадратных километров, что равняется площади трём Испаний и Португалий вместе взятым. Толщина «пластмассового материка» уже достигает 10 метров. На 80% «материк» образован пластмассовым мусором, вынесенным реками с суши в океан, на 20% — мусором попавшим за борт с кораблей.
Этот хлам создаёт серьёзную угрозу живым организмами. Кусочки пластмассы частенько проглатываются морскими животными. Ими травятся и давятся черепахи, рыбы, морские млекопитающие, птицы. На поверхности микрочастиц пластмасс осаждаются различные поллютанты, которые в итоге оказываются в организме живых организмов. Кроме того некоторые виды пластмасс оседают на дне, вызывая коренную перестройку придонных экосистем.
Фотограф Крис Джордан серию фотографии остатков мертвых альбатросов, которые с высоты птичьего полёта по ошибке принимают разноцветные пластмассы, плавающие на поверхности океана, за что-нибудь съедобное. Пластмассовый мусор накапливается в желудочно-кишечном тракте альбатросов, вызывая интоксикацию и закупоривая узкие проходы ЖКТ.
В естественной экологически-чистой природной среде продолжительность жизни этих птиц достигает 50 лет. К сожалению, в настоящее время альбатросы-долгожители — это большая редкость, 40% альбатросов погибает наглотавшись пластмасс. Каждые 5 минут погибает один альбатрос. После разложении птичьей туши остаётся, буквально, куча мусора.
Менее 5% пластиковых отходов в мире подвергается переработке. Бактерии практически не разлагают пластмассовые отходы, но под действием солнечных лучей пластмасса постепенно разрушается на мелкие кусочки, что представляет угрозу для жизни водных организмов. В центральной части Северо-Тихоокеанского течения отношение количества взвешенных в водной толще маленьких частичек пластмассы к зоопланктону составляло 6 к 1 уже в 1999 году. Ожидается, что к 2010 году это соотношение будет 60 к 1.
(по материалам сайта priroda.su и других)